Свеча – это источник света и тепла, состоящий из фитиля, который погружен в твердое, но легкоплавкое вещество. Фитиль всегда выступает в роли проводника, по которому поднимается жидкое (расплавленное) топливо. 

Свечи можно разделить на три основных типа:

Свечи без оболочки (столовые, хозяйственные, церковные, декоративные) 

Как правило в свечах без оболочки воск сгорает не полностью: если свеча широкая, то остаются несгоревшие стенки, если тонкая – с них течет воск. Иногда это красивые художественные наплывы, но иногда от свечи требуется, чтобы она просто ровно и долго горела. Не самый удачный вариант исполнения, чаще используемый в обрядовых целях.На стоячих свечках лучше не экономить. Хозяйственная свеча в жарком помещении или на ярком солнце может запросто поплыть, согнуться пополам и устроить много бед. Такие свечи обязательно нужно контролировать в процессе горения.

Существуют четыре варианта изготовления свечей без оболочки: 

Декоративные (сложной формы) заливают в разъемные формы (силиконовые или металлические), предварительно заложив фитиль внутрь формы. Таким способом можно получить свечи нестандартных форм, свечи с тремя фитилями, и свечи с декоративными наполнителями: веточками, сушеными фруктами, блестками и тому подобное. Справедливости ради, таким методом делают в том числе и простые круглые свечи.

Маканые свечи. Это массовый способ производства. Рамка с висящими фитилями окунается в расплавленный воск. После того как первый слой застывает, рамка окунается еще раз, и на нее налипает новый слой. Так повторяется несколько раз, пока свечи не наберут требуемую толщину. Затем свечи подерезаются по длине большим ножом-гильотиной. Это достаточно старый способ, который до сих пор используется как крупными заводами, так и в частном порядке. Из-за особенностей данного метода, такие свечи имеют коническую форму.

Резные фигурные свечи делают похожим способом: натянутую нить поочередно опускают в расплавленный воск разных цветов. И потом стамесками и скальпелями фигурно режут свечу, обнажая красивые переливы разных слоев. 

Катаные свечи (скрутки). Рифленые листы вощины наматываются на фитиль. В такой свече содержится много пустот, и она очень быстро прогорает, оставляя много несгоревших стенок и луж. Иногда такие свечи дополнительно прокатывают, проминают и уплотняют. Но как правило этим занимаются бабки-колдуньи в ритуальных целях, сопровождая магическими заговорами. Практический смысл в таком времяпрепровождении сомнителен. 

Баночные (контейнерные) свечи

Это самый старый вариант исполнения свечей. Все мы знаем красивые свечи в стеклянных банках, иногда ароматические, иногда с декоративными наполнителями. 

Однако исторические прототипы были не такими гламурными. Вместо стеклянных банок использовались непрозрачные низкие глиняные горшочки и черепки (Каганец), или выдолбленные из камня плошки а вместо благоухающего ароматизированного воска часто выступал свиной, бараний или китовый жир (ворвань). 

По большому счету лампада – это такая же баночная свеча, только топливо всегда находится в жидком состоянии. Простота изготовления и удобство хранения объясняют широту распространения таких свечей у древних народов по всему миру. 

Чайные (плавающие, свечи-таблетки) 

Логическое развитие баночных свечей. Получили свое название так как используются для подогрева чая в специальных чайниках на подставке. Аналогичным образом используются и для подогрева сырного или шоколадного фондю. Но эти свечи хорошо себя зарекомендовали и за пределами кухни, благодаря удобству, дешевизне и безопасности. Их конструкция, когда диаметр больше чем высота – отличная защита от опрокидывания.

А алюминиевая гильза в процессе горения не нагревается выше температуры плавления воска (около 80 градусов). Это небольшая температура, которая не способна воспламенить даже деревянное основание. Единственное, что она может поплавить – это легкие синтетические скатерти. Поэтому все-таки такие свечи лучше использовать с подсвечником. Этот тип свечей максимально стандартизирован. Диаметр чайной свечи составляет 38 мм и 16 мм высоты. Реже можно встретить уменьшенные (35 мм в диаметре) и увеличенные свечи (55 мм в диаметре).